Une blockchain, pour faire simple, est une base de données. Elle diffère de la plupart des autres types de bases de données à plusieurs égards :
- Toutes les données d'une blockchain sont conçues pour être accessibles au public
- Les données sont stockées dans des blocs qui sont liés entre eux dans une chaîne (d'où le nom)
- Les données sont ajoutées et vérifiées via un système décentralisé ou distribué
- Chaque ajout aux enregistrements est immuable (il ne peut pas être "défait", mais une transaction inverse peut être effectuée)
- Le système est basé sur une programmation préétablie, et est protégé par cryptage (un hachage)
Il en résulte un type de base de données unique qui présente les caractéristiques suivantes :
- Haute transparence
- Extrêmement sécurisé
- Traçable
- Autocorrecteur
- Généralement plus efficace que les autres méthodes de tenue de dossiers
Bitcoin comme exemple de blockchain de crypto-monnaie
La première blockchain connue est la blockchain Bitcoin. Satoshi Nakamoto conceptualisé cela dans un Livre blanc de 2008 et a lancé la blockchain Bitcoin en 2009. La blockchain Bitcoin est conçue pour être une crypto-monnaie : elle utilise la technologie blockchain pour administrer et enregistrer qui détient combien de la monnaie numérique Bitcoin.
- Avant Bitcoin, les enregistrements (numériques ou autres) de qui détenait combien de chaque devise étaient régis de manière centralisée. Cela signifie que généralement une entité, généralement un gouvernement ou une banque, a le dernier mot et la responsabilité de tenir une base de données sur qui possédait combien de monnaie.
Sans devenir trop technique, le réseau Bitcoin est composé d'une épine dorsale de milliers d'ordinateurs appelés nœuds complets. Chacun de ces ordinateurs exécute une copie du logiciel pour le réseau Bitcoin et détient une copie de l'intégralité de la blockchain Bitcoin. Ils peuvent également mine Bitcoin et agissent comme des portefeuilles pour Bitcoin. D'autres types de nœuds existent, tels que les nœuds de diffusion (souvent appelés portefeuilles légers). Ces nœuds aident uniquement à propager des informations sur le réseau ou à lancer des demandes de transaction, comme une application de portefeuille sur votre smartphone.
Lorsqu'une transaction est initiée, une demande est envoyée à l'ensemble du réseau Bitcoin pour fournir une solution à un puzzle cryptographique, appelé un hacher. La réponse de hachage pour une transaction donnée est construite à partir de la réponse à la transaction qui l'a précédée. Dans le système de preuve de travail de Bitcoin, n'importe quel nœud du réseau peut essayer de trouver le hachage dans un processus appelé exploitation minière, et celui qui le résout en premier diffuse la solution à l'ensemble du réseau pour validation. Chaque nœud du réseau vérifie ensuite la réponse et si la réponse est acceptée comme valide, la transaction est ajoutée à l'enregistrement de la blockchain sur chaque nœud et la transaction suivante sera alors traitée de la même manière.
Le résultat de ce processus est une base de données transparente, sécurisée, traçable, autocorrective et efficace. Et une crypto-monnaie précieuse.
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